Az emberek már régóta nem isznak szűrt vizet, és a bolygón ma már nem mindenki fér hozzá szűrt vízhez. Emberek régóta nem jelentek meg a Földön, és a legkorábbiak a Homo sapienshez vezethetők vissza, 2,5 millió évvel ezelőtt.
Több mint kétmillió éves evolúció után megjelent a modern ember utolsó közös őse, a Homo sapiens. 60 000 évvel ezelőtt a Homo sapiens elhagyta Afrikát, és elterjedt a világban. Az emberek csak több ezer évvel ezelőtt alapítottak civilizációt írással.
Az emberi evolúció történetének nagy részében őseink vadon éltek, és más állatokhoz hasonlóan ők is közvetlenül a természetben itták a nyers vizet, és akkoriban nem ittak szűrt vizet. A feljegyzések szerint a kínaiak 2000 évvel ezelőtt kezdtek vizet forralni és forralt vizet inni. A forralt víz ivásának igazi nagyarányú népszerűsítése azonban csak a múlt században kezdődött.
A múltban hosszú ideig az emberek valójában közvetlenül ittak nyers vizet. Ezen vizek egy része folyókból és tavakból származó édesvíz, néhány hegyi forrásvíz, és néhány kútvíz. Sokan bizonyára nyers vizet ittak fiatalon. De ma már ritkán iszunk vizet közvetlenül a természetből, és az ivóvizet kezelni kell.
Az ivóvíz iránti magasabb követelmények az oka annak, hogy az emberiség iparosodása vízszennyezéshez vezetett, és a természetben sok nyersvíz nem alkalmas közvetlen ivásra. Ezenkívül egyes vírusok, baktériumok és paraziták a vízen keresztül is átterjednek, ezért nagyon szükséges az ivóvíz sterilizálása. Ha a víz felforralható, a víz tovább tisztítható, így szokásunk a forralt vizet inni.
Bár az ókorban nem ismerték a vírusokat és baktériumokat, a korai emberek kezdték felismerni, hogy a nyers víz könnyen megbetegedést okozhat. E tekintetben az ókori kínaiak válaszmódszere főként az, hogy ivás előtt felforralják a vizet. Másrészt a nyugati világ ókori emberei főként alkoholt használtak a víz fertőtlenítésére.
Ezzel szemben az állatok nincsenek tisztában a vízben lévő potenciális baktériumokkal, és nem használnak tüzet vagy alkoholt a víz kezelésére. Csak a természetből ihatnak vizet. Nem arról van szó, hogy az ember nem ihat közvetlenül nyersvizet, csupán fertőzésveszély áll fenn, ezért igyekszünk minél jobban megtisztítani az ivóvizet.
Az emberek hosszú távú tisztított vízfogyasztása segít csökkenteni egyes betegségek megbetegedésének kockázatát, ami az egyik oka annak, hogy az elmúlt évtizedekben drámaian megnőtt az emberi élettartam. Az átlagos emberi testhőmérséklet 0,4 fokkal csökkent a 19. századhoz képest. A tiszta ivóvíz és egyéb okok miatt kevesebb a fertőzéses eset, és az emberi szervezetnek nem kell jobban felgyorsítania az anyagcserét, és nem kell emelnie a testhőmérsékletet, hogy elnyomja a kórokozókat. Az emberek által neveltek, akik tiszta vizet isznak, szintén tovább élnek, mint vadon élő társaik.
Jelenleg még mindig sok ember nem jut tiszta vízhez a világon. Mivel a nyers víz hajlamos a baktériumokra, azok, akik sokáig piszkos vizet isznak, sokkal nagyobb valószínűséggel szenvednek víz által terjedő betegségekben, amelyek a kevésbé fejlett régiókban, például Afrikában az emberi halálok egyik vezető okává váltak.
