Az ultraibolya fény, közismert nevén UV fény, egyfajta elektromágneses sugárzás, amely a napból származik, és különböző hullámhosszakon és frekvenciákon terjed. Az elektromágneses spektrumon az UV fény a látható fény és a röntgensugarak közé esik, és UVA-ra vagy UV, UVB vagy középső UV, UVC vagy távoli UV fényre osztható. Az ultraibolya fénynek számos alkalmazása van, az orvosi terápiától a fényképezésig.
UV fény a barnulásban
A leégés az UV-fény túlzott expozíciójának ismert hatása. Amikor a bőröd UVB-sugaraknak van kitéve, beindul a test természetes védekező mechanizmusa, melanin nevű pigmentet termelve, amely elnyeli az UV-fényt és hőként terjeszti azt. Bőre sötétebb lesz, mert a test melanint küld a szomszédos sejtekbe, hogy megpróbálja megakadályozni a károsodást. A szoláriumfülkék mesterséges UV-fényt használnak olyan lámpákban, amelyek elektromos áramot vezetnek át egy gázon, például elpárologtatott higanyon.
UV fény a lámpákban
Sok természetes és gyártott anyag képes elnyelni az UV-sugárzást, beleértve a növényeket, gombákat és szintetikus fluoroforokat. Amikor az UV fény elnyelődik, az anyagban lévő elektronok magasabb energiaszintet érnek el, mielőtt kisebb lépésekben visszatérnének alacsonyabb szintjükre. Minden lépésnél elnyelik energiájuk egy részét látható fényként. A fluoreszkáló lámpák ionizálják a gőzt csövükben, így a gázban lévő elektronok UV-frekvencián adják le a fotonokat. A cső belső oldalán lévő foszforréteg az UV-fényt normál látható fénysé változtatja.
UV fény a kémia területén
A tudósok UV-fény segítségével elemzik a vegyületek kémiai szerkezetét a színváltozások révén. A spektrofotométernek nevezett gép, amely sokkal érzékenyebb a színre, mint az emberi szem, áthalad egy UV-fénysugáron keresztül egy oldaton, és megmutatja, hogy a vegyület milyen mértékben sugározza el a színváltozásokat. Ezt a folyamatot gyakran alkalmazzák vegyi és biológiai üzemekben, kórházakban, vízminőség-ellenőrző laboratóriumokban, a petrolkémiai iparban és az élelmiszeriparban. Például képes kiszűrni a vízben lévő nem kívánt vegyületeket az ivóvíz előállítása során a víz színének figyelemmel kísérésével.
UV fényrák kezelésében
Míg az UV-fénynek való kitettség a bőrrák ismert kockázata, néhány rákos bőrbetegség kezelhető UV-fény alkalmazásával. A betegek psoralens nevű gyógyszereket kapnak, amelyek reagálnak az UVA fény kezelésére, és lassítják a bőr lymphoma, valamint az ekcéma, a pikkelysömör és a vitiligo sejtjeinek növekedését. Ha a páciensnek vékony bőrelváltozásai vannak, helyette további gyógyszerek nélkül alkalmazható UVB. Bár a kezeléseket hamis barnító lámpákhoz hasonló lámpákkal végzik, a kezeléshez használt fénydobozokat kalibrálják, így a pontos hullámhossz és dózis érkezik, minimalizálva a bőr megégésének kockázatát.
UV fény a fotózásban
Az UV-fotózás, amelyet gyakran használnak orvosi, tudományos és törvényszéki célokra, speciális lencsékkel engedi át az UV-fényt a fényképezőgép' lencséin. A természetfotósok UV fényképezéssel rögzíthetik az emberi szem által nem látott virágmintákat. Kameráik módosításával csak a fényképezőgép-érzékelőt érő UV-fényt gyűjthetik össze.
