Technológiai összehasonlítások
A különböző iterációkban (közepes és alacsony nyomású) higanygőzlámpák évtizedek óta az UV-fertőtlenítés középpontjában állnak. Bár a LED-ek használata a látható fény tömegpiacán az elmúlt évtizedben megszokottá vált, a fertőtlenítési arénában való használatuk kezdetben speciális niche alkalmazásokra korlátozódott a viszonylag magas költségek és a korlátozott UV-kimeneti hatékonyság miatt. Az elmúlt években nagy előrelépés történt az UV-C LED technológia finomításában addig a pontig, ahol a költség-haszon elemzés kedvezőbbé vált, először a POU alkalmazásokban (pl. vízadagolás), legutóbb pedig a POE alkalmazásokban. Foglalkoztak az anyagi toxicitás, a hőgazdálkodás és a költségek korai negatív aspektusaival. A veszélyes anyagoknak (RoHS) megfelelő, integrált hűtőbordák hatékonyan kezelik a hőkezelést, és folyamatosan javítják a költségeket a kibocsátással szemben, amit jól mutat a Haitz-törvény grafikus ábrázolása (lásd az 1. ábrát). Haitz törvénye a LED-ek megfigyelt és előre jelzett javulása az évek során. Ez a törvény megállapította, hogy minden évtizedben a költségek 10-szeresére csökkennek, és a keletkező fény mennyisége 20-as tényezővel nő. Ez a fejlődés egyúttal zajlik, amikor a higany használatának és későbbi ártalmatlanításának kiküszöbölésére irányuló nyomás növekszik.
Az UV-fertőtlenítő rendszerek alapvetően két elven alapulnak: az UV lámpa hatékonyságán és a reaktor tervezésének hatékonyságán. A hagyományos UV lámpák általában hatékonyabbak, több UV fényt termelnek, mint a hő, mint az UV-C LED fényforrásokhoz képest. Ennek az ellenkezője igaz a hagyományos higanylámpás reaktor kialakítására, mivel a hengeres kialakítás jellemzően kevésbé hatékony, mint a modern UV-C LED reaktorok, amelyeket a LED-ek rugalmassága alapján lehet testreszabni. A fent említett költség- és teljesítményjavítások mellett az UV-C LED reaktor és az UV-kimeneti hatékonyság egyaránt profitál a gyors ütemben történő folyamatos fejlesztésből, felgyorsítva a LED technológia behatolását a nagyobb áramlású alkalmazásokba. Az UV-C LED technológia által kínált különleges előny az a képesség, hogy az UV hullámhosszakat speciális, célzott alkalmazásokhoz igazítsák, mivel az alacsony nyomású higanygőzlámpák 254 nm-es teljesítménye nem korlátozza őket.
Míg a hagyományos higanylámpás UV-fertőtlenítő rendszerek továbbra is uralni fogják a piac egyes ágazatait, különösen a nagy áramlású kereskedelmi és ipari alkalmazásokat, vannak további tényezők (például a birtoklási költségek és a hosszú távú karbantartási követelmények), amelyek egyre több alkalmazásban ösztönzik az UV-C LED-es eszközök elfogadását. Az UV-C LED-ek egyedi tulajdonságai miatt a szennyeződés sokkal kevésbé aggodalomra ad okot, mivel a hőkibocsátást a rendszer hátulján a kvarclámpa/ hüvely / víz interfész helyett hűtőborda technológiával kezelik, ahol szennyeződés és ebből következően csökkent UV-átvitel fordulhat elő keménységet tartalmazó vízben. A hagyományos rendszerekben az azonnali LED-technológia csak akkor teszi lehetővé a LED-ek áramellátását, ha víz folyik, ezáltal kiküszöbölve a hő felhalmozódását, amely stagnáló (áramlás nélküli) körülmények között szennyezi a tartósan meghajtású higanylámpákat használó rendszerekben. A hőmérséklet-szabályozó szeleppel nem felszerelt hagyományos rendszerekhez kapcsolódó ismerős melegvíz-lövés kiküszöbölése további előny. A LED-ek azonnali be-/kikapcsolási tulajdonságai és az ebből következő képesség, hogy csak szükség esetén működjenek, drasztikusan csökkenti a lámpacsere intervallumait a hagyományos higanylámpákhoz képest. A háztartási víz átlagos napi 2-3 órás vízigénye alapján a LED-ek csereintervalluma jellemzően öt év, összehasonlítva a higanylámpák éves cseréjével. Az igény szerinti előny, valamint az áramlásszabályozású energiaigény azt jelenti, hogy a hosszú távú elektromos energiaigény lényegesen alacsonyabb az UV-C LED rendszerek esetében.
