Az 1980-as évek közepén számos pennsylvaniai közösség megtapasztalta a Giardiasis nevű, vízi eredetű betegség kitöréseit. Több száz polgár szenvedett olyan tünetekkel, mint az enyhe hányinger és az akut, súlyos bélzavar. Hogyan kerültek a Giardia-ciszták az ivóvízkészletbe? Tanulmányok kimutatták, hogy a járványok nem megfelelő klórozó rendszerű, nem megfelelően működtetett és karbantartott szűrőberendezésekkel, sőt szűretlen vízellátással rendelkező közösségekben történtek. Mivel a vízkészleteket nem vizsgálják rendszeresen Giardia szempontjából, a szennyeződést csak későn észlelték, és egész közösségeket érintettek szennyezett ivóvízzel.
Egészségügyi szempontból a Giardia-nak nincs hosszú távú egészségügyi hatása. A pennsylvaniai közösségekben végzett EPA-tanulmányok azonban azt mutatják, hogy akár egyetlen Giardia-járvány is beruházást igényelhet a magas költségű szűrőrendszerekbe.
A magánkutakra támaszkodó lakosok számára a szűretlen vízből származó Giardia-ciszták jelenléte, bár valószínűtlen, azt jelezheti, hogy más szennyező anyagok is a csapba jutnak. Mindkét esetben mindenki egyetért abban, hogy a betegséget okozó cisztákat el kell távolítani.
A giardiasis megelőzése
A Giardia-ciszták kimutatása nehéz és általában addig nem végezhető el, amíg az egyén meg nem fertőződik és tüneteket nem mutat. A víz Giardia teszteléséhez 10-50 liter vizet kell szűrni, és képzett elemzővel kell megvizsgálni a koncentrált mintát mikroszkóppal. Ez a tesztelés általában több száz dollárba kerül egy akkreditált vízvizsgálati laboratóriumon keresztül. A víz vizsgálata némileg korlátozott, mivel a ciszták hiánya egyetlen mintában még mindig nem garantálja, hogy a vízellátásban ilyen nem létezik.
A Környezetvédelmi Minisztérium (DEP) jelenleg Giardia közvízellátásáról vesz mintát, és a ciszták eltávolításának biztosítása érdekében betartatja a víztisztító telepek megfelelő üzemeltetésére és karbantartására vonatkozó előírásokat. Ha gyanítja, hogy Giardia-szennyeződés történt, vegye fel a kapcsolatot a helyi közösségi vízügyi céggel vagy a DEP-vel.
A magánkutakból vizet szívó személyek számára a vízellátás védelme a háztulajdonoson múlik. Ahol mély (80' feletti) talajvízforrásokat használnak vízellátáshoz, a Giardia ciszták általában nem jelentenek problémát. Ha azonban a felszíni víz közvetlenül a kútba szivárog, a Giardia még a legmélyebb kutat is szennyezheti. A talaj felszíne felett kinyúló és megfelelően fugázott kútburkolat megtartja a felszíni vizet a kútból.
A források és a sekély kutak nagyobb valószínűséggel szennyeződnek, mert az ezekbe a rendszerekbe áramló víz csökkentett talajszűréssel rendelkezik. Egy nemrégiben publikált Penn State-tanulmány számos út menti rugóban talált Giardia-cisztát.
Ultraibolya fény (UV)
Az ultraibolya vagy UV fénykezelő rendszerek egy kvarc higanylámpát tartalmazó kamrán vezetik át a vizet. Megfelelő méretű UV fényrendszerek hatékonyak lehetnek a vízben lévő ciszták kezelésében, de az egység méretezése kritikus. Egyéb vízminőségi paraméterek, például az üledék, a vas és a keménység is befolyásolhatják az UV-fény rendszer hatékonyságát, és előkezelést igényelhetnek.
