Egy új tanulmány magyarázatot ad arra, hogy a krónikus napfénynek való kitettség évei hogyan növelhetik a szürkehályog kockázatát, a szemlencse elhomályosodását, amely általában az öregedéssel fordul elő. A tanulmány kapcsolatot teremt a nap káros sugarai és az oxidatív stressznek nevezett folyamat között. A projektet részben a National Eye Institute (NEI) finanszírozta.
Köztudott, hogy a nap ultraibolya (UV) fényének való kitettség bőrkárosodást okozhat. De sok tanulmány azt mutatja, hogy az UV fény növelheti a szürkehályog és más szembetegségek kockázatát is.
Az oxidatív stressz olyan káros kémiai reakciókra utal, amelyek akkor fordulhatnak elő, amikor sejtjeink oxigént és más üzemanyagokat fogyasztanak az energia előállításához. Ez az élet sajnálatos következménye, de a normális öregedés és az életkorral összefüggő betegségek jelentős okozójának is tekintik - beleértve a szürkehályog kialakulását a lencsében.
A lencse sejtjei többnyire vizet és fehérjéket tartalmaznak, és hiányoznak a más sejtekben tipikusan megtalálható organellák (szó szerint "apró szervek"). A lencsesejtek szokatlan összetétele átlátszóvá teszi a lencsét, egyedülállóan képes fényt továbbítani és a szem hátsó részén lévő retinára összpontosítani. Amikor szürkehályog képződik, a lencsesejtekben lévő fehérjék oxidatív károsodás jeleit mutatják, és végül összezsugorodnak, szétszórva a fényt, ahelyett, hogy továbbítanák. Tehát az elmélet szerint az oxidatív stressz (vagy valami hasonló) felelős a lencse belsejében lévő szépen rendezett fehérjék elpusztításáért és a szürkehályog előállításáért.
Az elmélet egyszerűnek tűnhet, de van egy rejtélyes tény, amely nem illeszkedik: A lencse legrégebbi sejtjei nemcsak az organelláktól mentesek, amelyek a legtöbb más sejtet életben tartják és működnek, hanem kevés oxigént sem kapnak. Hogyan szenvedhetnek oxidatív stresszben?
Az ohioi Clevelandben található Case Western Reserve Egyetem kutatói által vezetett új tanulmány azt sugallja, hogy az UV-fény választ adhat. A tanulmány azt mutatja, hogy az UV-fény károsíthatja a lencsefehérjéket egy külön módon (úgynevezett glikáció), amely jellemzően szürkehályogban és az oxidatív stressz által károsodott sejtekben látható. Más szavakkal, az UV fény helyettesítheti az oxigént, hogy káros oxidatív reakciókat váltson ki a lencsében.
Korábbi tanulmányok is alátámasztották ezt az elméletet. De a Case Western csapata bemutatta az UV-fény által a lencsében indukált kémiai változások részletes játékmódját.
